Волосы покрывают всю кожу, кроме ладоней, подошв, красной каймы губ, головки полового члена, внутреннего мостка крайней плоти, малых половых губ. У плода тело покрыто пушком, который после рождения сменяется вторичным волосяным покровом. Цветовой оттенок волос продиктован генами и зависит от содержания различных видов пигмента. Химический состав волос весьма сложен, в него входит около 40 веществ -- марганец, ртуть, натрий, йод, бром и др. Отмечено, что в темных волосах много марганца, свинца, титана, серебра; в седых волосах содержится лишь никель и пузырьки воздуха.

        Рост волос и время их существования неодинаково. Дольше всего (до 4-10 лет) они живут на голове, в подмышечных впадинах, на бровях и ресницах -- 3-4 месяца. Обычный прирост волос за день до 0,5 миллиметра. В норме небольшое количество волос выпадает постоянно и незаметно, за день около 50-100 штук, причем больше всего осенью. Усиленное выпадание волос наблюдается в результате целого комплекса причин, главная из которых -- спазм подкожных кровеносных сосудов. У рыжих на голове около 80 тысяч волос,  у брюнетов 102 тысячи, у блондинов до 140 тысяч. Длина волос колеблется от нескольких миллиметров до 1,5 м, толщина до 0,6 мм. У женщин волосы тоньше, чем у мужчин. 

       Различают три вида волос: длинные (головы, бороды, усов, подмышечных впадин, лобка), щетинистые (бровей, ресниц, предверия носовой полости) и пушковые, покрывающие остальные участки кожного покрова. Волосы имеют стержень, выступающий над поверхностью кожи и корень, который заканчивается расширением -- волосяной луковицей (ростковая часть). Располагается корень волоса в тканной сумке -- волосяном фолликуле, куда открывается сальная железа и вплетается мышца -- подниматель волоса. При сокращении мышцы волос выпрямляется, сальная железа сдавливается и выделяет свой секрет.

        Патологические изменения волос зависят от воздействия многочисленных факторов. Волосы могут выпадать при инфекционных заболеваниях (тифы, грипп, малярия, сифилис и др.), при интоксикациях различными лекарственными препаратами (циклофосфан, антибиотики, сульфаниламиды); подвергаться трофическим изменениям при ряде дерматозов (себорея, дерматомикозы, экзема), после частого мытья щелочными косметическими растворами, горячей завивки; нарушения наблюдаются при генодерматозах, т.е. врожденных, переданных по наследству. Поэтому коррекция требует  ндивидуализированной терапии.